Галори вытаскивают из-под обломков, когда от экипажа остаются дымящиеся куски. Мальчишка с примесью крови хохлов, для своих вроде бы свой, но с трещиной. Рядом Николай, киборг, который упрямо ведёт себя как человек: дышит, моргает, злится. Оба живы случайно. И оба нужны Алтее, чистокровной хохол, чьё имя здесь звучит как ругательство.

Дальше не спасение, а спуск в чужое нутро. Корабль Гребня, захваченный автоматом Type 38, ждал их тихо. Слишком тихо. Передовой отряд, который они ищут, молчит по всем частотам, коридоры пусты, а автоматические истребители уже один раз показали, на что способны. Теперь трое идут внутрь, к ядру, где сидит машина, и с каждым шагом понятнее: вопрос не в том, кого вытащить. Вопрос в том, кто из троих первым перестанет притворяться.

Триста лет вражды между Землёй и Гребнем не выветриваются за один рейд. Алтея что-то знает про этот корабль. Николай что-то помнит. Галори просто хочет дожить до утра. А если спасать некого, зачем они всё ещё идут вглубь?