Жизнь Дроссель и Гедехтниса переворачивается в тот момент, когда в их запертом мирке появляется хозяин поместья. Древний. Старше самой войны, которая снаружи грохочет уже двадцать тысяч лет. Роботы привыкли к рутине: слоняться по коридорам, спорить по пустякам, ждать, когда закончится очередной день. А тут вдруг задания. Странные, непонятные, порой опасные.

Гедехтнис пытается держать марку. Не лезть, не перечить, делать всё по инструкции. Дроссель наоборот. Ей вечно надо сунуть нос туда, где не положено, и задать вопрос, от которого у любого нормального робота сгорит процессор. Из-за этого пара постоянно влипает в истории. То в подвалах что-то находят, то натыкаются на давно забытые механизмы. Крепость на Меркурии оказывается куда сложнее, чем просто укрытие от боевых действий.

И чем дальше, тем яснее: война людей и машин, о которой здесь предпочитают не вспоминать, имеет к ним двоим самое прямое отношение. Совпадение ли, что они застряли тут на сорок восемь тысяч лет? И почему хозяин поместья так настойчиво их испытывает?