Хранитель священного духа

Когда Бальса вытаскивает мальчишку из реки, она ещё не знает, во что вляпалась. Просто увидела тонущего ребёнка, прыгнула, вытащила. Привычка. А через пару дней выясняется, что спасла она не кого-нибудь, а принца Чагума, в теле которого живёт водяной дух. И теперь у неё на хвосте вся имперская гвардия.

Двор решил просто: мальчик одержим, значит, под нож. Отец подписал бумагу не глядя. Никаких разбирательств, никаких свидетелей. Бальса могла бы умыть руки, но у неё свой счёт: она когда-то поклялась спасти восемь человек, прежде чем умрёт. Чагум пока седьмой. Или восьмой? Она сама уже сбилась со счёта. А тут ещё мальчишка упирается, не хочет бежать, потому что чувствует, что с ним что-то не так, и боится, что дух внутри него опасен для окружающих.

За ними идут лучшие мечники двора. Бальса тащит ребёнка через горы, кормит его лепёшками, учит держать копьё. А дух внутри Чагума начинает вытворять такое, что даже сама наёмница не понимает: то ли мальчик спасает их обоих, то ли медленно перестаёт быть человеком. Что, если спасти его нельзя, а можно только вовремя остановить?