Как поживаете?

Двенадцатилетний Махито лишился матери на пожаре, а потом сменил город на деревенский дом, где его встретили чужие лица: тётя Нацуко, ставшая мачехой, и одноклассники, которые быстро дали понять, что здесь он лишний. Мальчик сам рассекает себе голову камнем, чтобы не возвращаться в школу. А в комнате появляется цапля. Серая, нахальная, говорящая. Она обещает отвести его к Хими, и когда беременная Нацуко исчезает, Махито идёт за птицей вглубь леса.

За деревьями стоит башня, о которой никто в округе не слышал. Внутри всё устроено не по-человечески: пеликаны хватают души, попугаи маршируют с ножами, лодки плывут к берегу с теми, кому ещё рано рождаться. Где-то там заперта женщина, похожая на мать, но вытащить её нельзя, не отдав взамен что-то своё. Точнее, кого-то.

Махито придётся решать, что для него дороже: вернуть умершую или не потерять живых. А если та, кого он ищет, уже сама не хочет возвращаться?