Королева демонов и Герой

Больше всего Героя бесит, что его победа никому не нужна. Он шёл через пустоши, спал на камнях, точил клинок ради одного удара, а Королева демонов встречает его без доспехов и говорит: сначала поешь, потом убивай. И пока он жуёт, она выкладывает на стол не карту битвы, а амбарные книги. Зерно, соль, налоги на оружие. Оказывается, пока солдаты гибли за флаги, деревни по обе стороны границы разбогатели на этой войне. Кузнецы, торговцы, даже крестьяне. Зарежь её сейчас, и рухнет не трон, а вся эта кормушка. И тогда начнётся такое, что нынешняя бойня покажется ярмаркой.

Герой опускает меч. Не от жалости, скорее от того, что не понимает, кого теперь спасать. А Королева уже достаёт свиток с планом: урожай, дороги, школы, торговые союзы. Ей нужен кто-то, кто знает людей не по донесениям, а по шрамам. Плата? Она сама. Бери, распоряжайся, только доведи дело до конца. Он соглашается. Дальше их ждут не битвы, а споры о ценах на пшеницу, поддельные грамоты и очень злые бывшие союзники Героя, которые пока не в курсе, что враг у него теперь один.

И чем дальше они идут, тем чаще Герой ловит себя на мысли, что настоящая война только начинается. Тихая, без знамён, между теми, кто делит не землю, а власть. Так кто же на самом деле держит меч, он или она?