Мононокэ: Зонтик

Аса и Камэ встретились у самых ворот ооку, обе с узелками за плечами, обе ещё не знают, что за порогом придётся забыть о прежней жизни. Дворец, где живёт гарем императора. Мужчинам туда нельзя. Нарушил границу, лишишься головы, и никто даже не спросит имени. Первые дни похожи на сон: шёлк, благовония, бесконечные церемонии. А потом Аса замечает, что служанки исчезают. Тихо, без скандала, будто их и не было.

Однажды ночью над дворцом повисает тень. Зонтик. Обычный с виду, бумажный, но он движется сам, и от него тянет холодом. В тот же день в ооку появляется торговец с ящиком склянок. Аптекарь, так он себя называет. Ни имени, ни прошлого. Задаёт вопросы, от которых у Камэ стынет кровь, и смотрит на людей так, словно видит их насквозь. Девушки понимают: угроза не снаружи, она уже внутри, среди тех, с кем они делят кров и еду.

Аса хочет защитить подругу. Камэ хочет понять, что скрывают старшие служанки. Аптекарь же явно знает больше, чем говорит, и его интересует не гарем, а нечто иное. Кому можно доверять в доме, где каждая улыбка может быть маской, а каждый шорох за ширмой означать чужую смерть?