Когда в 1783 году Хэйдзо Хасэгава занял пост главы полицейского департамента Эдо, он уже знал: удержать порядок в городе можно только одним способом, грязным и безжалостным. Воры, контрабандисты, мелкие банды, все это он давил быстро и без лишних церемоний. На допросах не церемонился. Пойманный преступник мог уйти из его кабинета живым, но только если становился источником. За это его и прозвали Дьяволом Хэйдзо.

А потом выясняется странное. У этого человека есть дом, жена, приёмный сын. И привычка, которая плохо вяжется с его репутацией: он умеет жалеть тех, кого по всем правилам жалеть не должен. Каждое новое дело цепляет старые связи, чужие долги, лица из прошлого, которое сам Хэйдзо предпочёл бы забыть. И чем ближе он подбирается к очередному злодею, тем отчётливее понимает: граница между служителем закона и тем, кем он был двадцать лет назад, давно стёрлась.

Так где же заканчивается палач и начинается человек, который сам когда-то держал меч не с той стороны?