Смерть постояльца в таверне «Адмирал Бенбоу» переворачивает жизнь сына трактирщика. В сундуке покойного Джим находит не долги и не старые письма, а карту с крестиком посреди океана. За таким куском бумаги в портовых кабаках убивают, не дожидаясь рассвета. Мальчишка снаряжает шхуну, нанимает команду и отплывает к острову, о котором моряки говорят шепотом.

Среди матросов выделяется одноногий кок. Джон Сильвер. Хромает, балагурит, знает сотню историй и всегда подсаживается к юнге за стол. Джим привязывается к нему, как к родному. А потом залезает в пустую бочку за яблоками и слышит голос, который не спутать. Тот же человек, только без улыбки, распределяет, кого из команды убрать первым. Перед мальчиком не добрый дядька, а бывший квартирмейстер Флинта. И золото он ищет то же самое.

Дальше начинается самое тяжкое. Сильвер не сбрасывает маску злодея, он по-прежнему треплет Джима по плечу и называет дружком. И от этого холодеет сильнее, чем от ножа. Мальчик не понимает, кого видит перед собой: убийцу или единственного взрослого, который в шторме не отвернулся. Между ними остров, клад и банда, готовящаяся резать друг друга за монеты. Так кем же был одноногий кок для этого парня: врагом или тем, кто его спас?