Отец ушёл, мать еле держится, а в доме осталась одна свинья. Двое братьев из северо-западной провинции Китая середины прошлого века решают её продать. Время голодное, но скотина сама тощая, как жердь, много за такую не дадут. И тут старший придумывает: перед торгом накормить хрюшку до отвала, напоить водой, чтобы потяжелела. Младший сомневается, но выбора нет.

Дальше начинается суета. Один тащит ведро, второй держит животное, а оно упирается, орёт, вырывается. Вода льётся на землю, свинья крутится, братья ругаются шёпотом, чтобы соседи не услышали. Потом на рынке появляется покупатель. Он щупает бока, заглядывает в глаза, торгуется. Мальчишки стоят ни живы ни мертвы: если обман раскроется, останутся без денег и без еды.

А если нет, то как потом смотреть друг другу в глаза?