Жар-птица: Глава о Фениксе

Гао убивал людей. Потом зачем-то взял в руки глину, и оказалось, что его пальцы умеют совсем другое. В мастерской Аканэмару, признанного мастера, он сначала просто помощник. Носит воду, месит глину, смотрит. А через пару месяцев заказчики начинают шептаться: мол, у старика появился ученик, и ученик этот лепит так, что у самого Аканэмару руки опускаются. Тот злится, переделывает, не спит ночами. Казалось бы, обычная история про ревность двух скульпторов.

Только вот в их спор влезает птица. Жар-птица, чья кровь обещает бессмертие. И вот уже неважно, у кого статуя вышла лучше. Один готов на всё, чтобы успеть закончить главную работу. Другой тоже. Предательство, нож в спину, сделка с собственной совестью. Творчество тут больше не про красоту, а про то, сколько человек согласен заплатить за лишние годы.

И всё же вопрос не в том, кто из двоих победит. А в том, что происходит с даром, когда его хозяин начинает торговаться со смертью. Кто из этих скульпторов в итоге останется человеком, а кто превратится в материал для чужой работы?