Золотая мозаика

В пятом классе Шинобу уехала с родителями в Англию, а вернулась уже в японскую школу. И всё бы ничего, только вместо привычных лиц вокруг неё чужие. Домашние задания, форма, поездки на велосипеде до магазина. Обычная жизнь, в которой не хватает одного человека. Той самой Элис, светловолосой девочки, что когда-то ходила за ней по пятам и учила слова вроде «спасибо» и «здравствуйте».

А потом приходит письмо. Короткое, без лишних сантиментов: я лечу к тебе. И вот Элис уже стоит на пороге класса, только вместо лёгкого разговора выходит путаница. Японский у неё книжный, в голове каша из вежливых форм, а Шинобу приходится объяснять на пальцах, почему в гостях снимают тапки и как правильно здороваться с учителем. Рядом крутятся Ая с вечным «мне всё равно», Карен, которая лезет обниматься к каждому, и Йоко, жующая булочку на перемене. Пять девчонок, две страны и школьный коридор, где всё решают мелочи: кто первый занял подоконник, чей бенто вкуснее.

Никаких спасений мира. Просто дни, в которых кто-то учится говорить, а кто-то слушать. Но если Элис так рвалась обратно, что же она оставила в Англии?